صرافی در لغت به معنای داد و ستد انواع پول است. پیدایش آن به عنوان یک حرفه را می‌توان ناشی از نیاز مردم به تعیین و صحت وزن و عیار مسکوکات گوناگونی دانست که در قرون پیشین رواج داشتند و ناآگاهی از وزن و عیار صحیح آنها می‌توانست زیان بار باشد .
حواله ارزی یا Payment order حواله ارزی یا یکی دیگر از ثمره‌های بانکداری مدرن محسوب می‌شود که به افراد اجازه می‌دهد با ارسال حواله ارزی به راحتی از نقاط مختلف جهان با یکدیگر به تبادلات ارزی بپردازند.